（２７９）今年のお祭り

　今年の神田祭は2日とも好天に恵まれ、役員、担ぎ手とも暑くて参った。見物人も高い気温と人いきれで参った。1年おきの本祭りで、前回は2007年の5月、「１４６話神田祭」として書いた。

　そこでも説明しているが、神田神社に至る道筋は２つあって、一つは本郷通りを小川町交差点から登ってきてニコライ堂の脇を進み、御茶ノ水駅東口から聖橋を渡り、本郷通りを右折して鳥居前に至る道と、神田明神坂下から登る道で、ここに私の店がある。自宅も直ぐソバだからお祭りの２日間は朝から落着かない。９日は朝８時から神幸祭の行列の太鼓で家を飛び出す。１０日は朝９時からの連合神輿の宮入が始まり夕方まで休みなしにワッショイワッショイだ。とても家で座ってなどいられない。

　明神坂を登る神輿は先ず外神田地区連合が12基、日本橋室町1丁目がそれに続き、次いで岩本町・東神田地区連合が７基、午後になって中神田１３ヶ町連合、次に神田駅東地区連合４基、秋葉原東部地区連合４基、夕方になってあたりを払うように悠然と旧神田市場の大神輿が登場する。その間をぬって本郷通りから神田中央連合５基、大手町・丸の内将門塚保存会神輿が宮入りする。

　 宮入りは神社正面の大鳥居から入り　山門をくぐって拝殿前広場で神官からのお祓いを受ける。それがショーのクライマックスだから　そこに入ったら最期なかなか引っ込まない、というわけで　明神坂下までそれぞれの町から担いできたのはいいが、そこで延々と待たされるという結果となる。うちのビルの前あたりが格好の休憩場所となって、ビールを飲んだり、おにぎりを頬張ったり、そして「お手洗いを貸して下さい」となる。

　顔見知りがいる町会は事前にお神酒を１本ぶら下げてきて「今年もお宅の前で休ませて下さい」と挨拶に来る。お祭りのことだから　まさか断るわけにいくものか　というわけで氏子でもないのに毎年神田祭に巻き込まれてしまう。

　神田明神は　遠く天平２年（７３０）大手町にある将門塚付近に創建されたという。江戸城の拡張により元和２年（１６１６）に現在地に遷座したのだが、徳川家康が関が原で大勝した日が丁度神田明神の祭礼の日であった　ということから家康の尊崇をうけたというから当時の祭りは秋で、今のように５月になったのは明治２５年からだそうだ。、社名も明治時代に「神田神社」と改められた。

　神田明神の大鳥居が建っている所は千代田区で明神様の氏子だが、そこに至る本郷通りも明神坂も　その両側は文京区で湯島天神の氏子である。そして　私の店の所在地は千代田区だが天神様の氏子だ。お宮さんの縄張りと行政区とは一致しない場所が多い。

　最後に　どうして隔年に祭りが開かれるのか？について千代田まち事典を参考にして書くと、赤坂日枝神社の山王祭とともに天下祭と呼ばれて幕府の財政援助を受けていたが、八代将軍吉宗の改革で隔年の援助に改められたらしい。寄付集めも毎年では大変だから、今は隔年で結構というところだ。

　神田祭はそのような訳があって隔年の祭礼だが、湯島神社はその話には関係ないので毎年5月25日が例大祭の日となっているが、神社付近の町会以外は蔭祭りと称し神田祭のひそみにならって、神輿を出さないし、神幸祭（神社神輿の渡御）もない。わが町会も来年は本祭りだ。